Protección de todos los niños migrantes: la Comisión destaca las medidas prioritarias.

A lo largo de los últimos dos años ha llegado a la UE un creciente número de niños migrantes, muchos de ellos sin familia.
Si bien las legislaciones de la UE y de los Estados miembros ofrecen ya un sólido marco de protección, la reciente oleada de llegadas ha sometido a los sistemas nacionales a presión, revelando sus carencias y deficiencias. Por ese motivo, la Comisión presenta hoy medidas destinadas a reforzar la protección de todos los niños migrantes en todas las fases del proceso. Hemos de asegurar que los niños migrantes sean rápidamente identificados a su llegada a la UE y que reciban un trato adecuado a su condición infantil. Mientras se determina su estatuto, deben ser atendidos por personal cualificado. Además, deben ofrecérseles perspectivas sostenibles a largo plazo merced a un mejor acceso a la enseñanza y la asistencia sanitaria. La protección de los menores es una de las piedras angulares de la Agenda Europea de Migración, y la Comisión seguirá apoyando los esfuerzos de los Estados miembros mediante formación, orientación, soporte operativo y financiación.
El vicepresidente primero, Frans Timmermans, ha declarado: «El número de niños que llegan a la UE con o sin familia ha aumentado de manera espectacular. Hemos de asegurar que todos los menores necesitados de protección la reciban efectivamente. Y para ello hemos de actuar ya: además de ser una responsabilidad legal, es una obligación moral. Los niños deben ser nuestra prioridad absoluta, ya que constituyen el grupo más vulnerable, especialmente cuando no tienen quien les asista. A esa necesidad responden las medidas concretas adoptadas hoy con el fin de proteger, defender y amparar los intereses superiores de todos los menores que llegan a la Unión Europea.»
Dimitris Avramopoulos, comisario europeo de Migración, Asuntos de Interior y Ciudadanía, ha declarado: «Uno de cada tres solicitantes de asilo en Europa es menor. La protección de los niños, que constituyen el grupo más vulnerable de migrantes, debe asegurarse desde el momento en que abandonan su país, e integrarse en nuestra política de migración. Para ello hemos de ofrecer una respuesta integral y más contundente. Las medidas concretas que proponemos hoy ayudarán a los Estados miembros a atender las necesidades de los niños en todas las fases del proceso migratorio. Se trata de mejorar la identificación de los menores, formar al personal responsable y agilizar las reubicaciones, pero también de conseguir la rápida localización de sus familias en los países de origen y de fomentar la integración precoz. Tanto la Comisión como nuestras Agencias de la UE están dispuestas y preparadas para poner en práctica estas medidas.
Vĕra Jourová , comisaria de Justicia, Consumidores e Igualdad de Género ha añadido: «Al hablar de los niños migrantes, no debemos nunca olvidar que, ante todo, son niños. Sus intereses superiores deben tomarse en consideración en todas las fases del proceso migratorio. Los niños migrantes, especialmente aquellos que no van acompañados, deben quedar bajo el amparo de tutores o familias de acogida lo antes posible. La integración de estos niños en nuestras sociedades depende de la rapidez con la que puedan reanudar una existencia más estable. Seguiremos ofreciendo nuestro apoyo a los Estados miembros para ofrecer a estos niños la infancia que merecen.»
Basándose en la experiencia y los conocimientos acumulados en todos los sectores pertinentes, la Comisión propone una serie de ámbitos prioritarios en los que los Estados miembros, respaldados por la propia Comisión y las Agencias de la UE, habrán de centrarse para mejorar la protección de los niños migrantes y asegurar una conexión más estrecha entre los servicios de asilo y los de protección de la infancia:

• Rápida identificación y protección a la llegada: Deberá contarse con la presencia de un responsable de protección de menores desde los primeros momentos de la fase de registro y en todas las instalaciones de acogida que alberguen a menores, y designarse agentes de protección de menores en cada punto crítico. Los Estados miembros deberán implantar los protocolos necesarios para la denuncia de todos los casos de menores desaparecidos y el intercambio de información al respecto.
• Condiciones adecuadas de acogida de menores: Tras su llegada, las necesidades de cada niño deben determinarse lo antes posible. Todos ellos han de tener acceso a asistencia jurídica y sanitaria, apoyo psicosocial y educación sin dilación y con independencia de su estatuto. Deberá ofrecerse a los menores no acompañados la posibilidad de ser colocados en hogares o familias de acogida. Hay que hacer todo lo posible para ofrecer a los menores soluciones alternativas al internamiento administrativo.
• Determinación rápida del estatuto y sistemas de tutela efectiva: Es preciso reforzar el papel de los tutores de los menores no acompañados. Para ello, la Comisión creará una red tutelar europea que intercambie las mejores prácticas. La OEAA actualizará sus directrices en breve con el fin de fomentar la aplicación, por todos los Estados miembros, de procedimientos fiables de determinación de la edad. Deberán concertarse asimismo los esfuerzos para acelerar la localización de los familiares y los procedimientos de reunificación familiar. Todos los procedimientos relacionados con el proceso migratorio deberán otorgar sistemáticamente prioridad a los casos de menores, Incluida la reubicación de menores no acompañados desde Grecia o Italia.
• Soluciones duraderas y medidas de integración precoz: La Comisión fomentará, además, la integración de los niños mediante financiación y mediante el intercambio de buenas prácticas. Se insta a los Estados miembros a queagilicen el reasentamiento de los menores necesitados de protección y que aseguren la puesta en práctica de medidas de localización de las familias y de reintegración para aquellos niños que vayan a ser retornados.
• Lucha contra las causas profundas y protección de los niños en las rutas migratorias externas a la UE: La UE ha intensificado su labor conjunta con los países socios para generalizar la protección infantil en los procesos migratorios a través del Marco de Asociación en materia de Migración. Es preciso redoblar los esfuerzos para ayudar a los países socios a robustecer sus sistemas nacionales de protección de menores y a impedir la trata de niños. Es necesario, además, efectuar un oportuno seguimiento de las directrices de la UE para la promoción y protección de los derechos del niño, recientemente revisadas, también en los países de origen y de tránsito.

Las medidas fundamentales que se exponen en la presente Comunicación deberán ser objeto de una supervisión diligente, concertada y coordinada a los niveles de la UE, nacional, regional y local, en cooperación con la sociedad civil y las organizaciones internacionales. La Comisión seguirá de cerca este proceso e informará regularmente al respecto al Consejo y al Parlamento Europeo.
Contexto
Con la crisis migratoria, el número de niños migrantes que llegan a Europa ha aumentado significativamente. En 2015 y 2016, un 30 % de los solicitantes de asilo en la UE eran menores.
Dado que los niños en esta situación se ven expuestos, a lo largo de las rutas migratorias, a un alto riesgo de violencia, trata o explotación y que corren el peligro de desaparecer o de quedar separados de sus familias, son merecedores de una protección especial. Las disposiciones pertinentes del Derecho de la UE, incluida la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE, y las demás disposiciones de Derecho Internacional sobre los derechos de los niños, consagran el derecho de protección. El interés superior del menor ha de ser la consideración primordial en toda acción o decisión que le concierna. La presente Comunicación prosigue la labor de la Agenda Europea de Migración y la Comunicación sobre el estado de ejecución de las medidas prioritarias en el marco de la Agenda Europea de Migración. Se apoya en los progresos realizados merced al Plan de acción sobre los menores no acompañados (2010 - 2014), conforme se indica en el Documento de trabajo adjunto a la Comunicación. 
Se alimenta, además, de los resultados del 10.º Foro Europeo para los Derechos de la Infancia organizado por la Comisión en noviembre de 2016 y del seminario «Lost in Migration» impartido desde enero de 2017, en los que se ha insistido en la necesidad de medidas urgentes específicamente destinadas a proteger a los niños migrantes.

Fuente: © Comisión Europea.eu.

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